España – Estados Unidos final olímpica baloncesto Pekín 2008

A menudo, ocurre que unas personas se visten de profesionales y dejan a un lado lo que deben hacer para agradar a todos los demás. Esto ocurrió, para quien pudo verlo, en la final de baloncesto de Pekín 2008, que disputaron España y Estados Unidos (107-118).

Escribo esta entrada pasadas veinticuatro horas del partido, por aquello de que los árboles no te dejan ver el bosque. Es evidente que Brazauskas, un veterano árbitro FIBA, y sus colegas, han querido arbitrar para los miembros del COI, para las estrellas USA, para el entorno mediático que decide a qué hora se retransmite el partido. Pero no contaba con los 500 -o más- millones de espectadores del resto del mundo que veía el patético favor que les hicieron alterando reglas tan básicas como los pasos de salida. Los norteamericanos los repitieron hasta la saciedad.

Tras estar todo el partido de pié y tras escenas como la del extraordinario Wayde, un jugador crepuscular, un atleta del baloncesto, dirigiéndose al árbitro y frenado por sus compañeros cuando se dirigía iracundo al árbitro, y ver dos técnicas a pocos segundos del final, habla claramente del papel del arbitraje en la final. ¿Acaso, con menos de un minuto para el final, había alguna opción de remontar el partido? ¿No podían hacer la vista gorda, con lo que habían aguantado, y dejar que los españoles desahogaran su ira por ver tanto talento, una remontada tras otra, frenada en momentos puntuales gracias a violaciones del reglamento?

Lo vieron en Francia, en Holanda, en Italia, en Argentina, en Colombia, en Chile, en Australia: los norteamericanos jugaron por encima de su media, a un nivel máximo de tensión y exigencia, para poder derrotar al talentoso equipo de Aíto.

Un partido épico, donde España demostró que es la única selección que puede derrotar, en el mundo, a la mejor selección NBA posible, donde estrellas mediáticas quedaron en evidencia: LeBron tiene que aprender que no solo de márketing vive el hombre. Ahí resurgieron los grandes y, por encima de todos, el mejor jugador del planeta, un señor llamado Kobe Bryant, un portento indefendible y que, aparte de ganador, es un ejemplo de respeto al rival en la cancha. Y Wayde, siempre Wayde.

España se vio pronto por delante, y los norteamericanos ganaron el primer cuarto con una diferencia que se presumía iban a aumentar pronto. Pero el partido no fue, de hecho, como el que disputaron en la primera fase. Los españoles iban a por todas, a jugar de tú a tú, sin presión, talento contra atletas del baloncesto, contra una generación NBA extraordinaria. Y, durante muchos minutos, en intervalos, sentimos que la hazaña era posible.

Quizás fue un partido memorable porque rozamos la épica; fuimos el héroe trágico, aquel que agoniza tras intentar la proeza de vencer al más fuerte, por casta, por recursos, por talento, tres cualidades del equipo español que maniataron el ego y conviertieron al equipo USA en precisamente eso, un equipo, necesario para no claudicar ante el partidazo de los Navarro -por fin encontró su hueco-, Rudy -espectacular-, Pau -la insignia y el jugador determinante de esta generación-, Ricky -el futuro referente que ya es presente de nuestro baloncesto-, Felipe -que anota, rebotea, conoce el juego, más allá de la casta que se le presupone, un jugador con muchísimo talento y que solo la falta de centímetros le impide jugar en la NBA-, Garbajosa -que ha evolucionado en el torneo olímpico hasta convertirse en titular por derecho propio-, Mumbrú -del que Aíto sacó lo mejor de sí mismo haciendo unas estadísticas espectaculares y tomando decisiones en el uno contra uno que no se le ven en el Real Madrid, quizás encorsetado a otros sistemas-, Raúl -que en semifinales condujo con valentía y acierto a la selección demostrando que sí se merecía el hueco de los seleccionados-, Marc -que mejoró en los dos últimos encuentros demostrando que su talento, sus «kilos» y su muñeca de «tres» van a seguir dándonos minutos de gloria-, Calderón -que se perdió los últimos encuentros cuando había encontrado «su sitio» en el equipo y que hubiera sido titular de todas todas-, y, por último, el capi, Jiménez, de nombre Carlos, un jugador que se retira del equipo nacional, defensor, solidario, que siempre llega a las ayudas, que nos cogía esos rebotes en ataque cuando sufríamos, que defendía al tirador de turno, que juega callado, que se juega el físico en recuperar balones, que tácticamente se coloca de vicio, que parece que no anota pero que es titular en todos sus equipos, que nunca tiene un mal gesto, que juega a tope, que dijo en las olimpiadas unas declaraciones de lo que es, el «capi», el que le dice al colectivo los términos éticos de un jugador, por más que Pau sea el líder por carisma y talento, un jugador que suma seis medallas con la selección española: oro en el Mundial de 2006, plata en los Europeos de 1999, 2003 y 2007, y en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008; y bronce en el Europeo de Francia en 2001.

Gracias, Carlos. Porque te fuistes con triples, defendiendo a muerte como siempre, porque cuando quedaban pocos segundos metías los tiros libres y el equipo confiaba ciegamente en ti, porque nos has dado victorias emocionantes, porque eres un gran tipo, porque contigo he perdido sueño, porque lo he perdido con gusto, porque me has hecho sentir sensaciones indescriptibles, rabia, alegría, nostalgia, llanto, y porque eres, para mi generación, Carlos Jiménez, el de los «intangibles», el suma y sigue, el que siempre aporta, el «tres» de la selección, el que defiende al hombre alto rival, el que tenía que defender siempre a la más fea, el que cumplía, el que nos deleitaba, Carlos, por siempre, GRACIAS.

Y no sé si me sumo a más gente, pero alguien debería sacar ese partido en DVD para tenerlo uno guardado para verlo de nuevo, recordar el partidazo, soñar con otros árbitros, ver un equipo a tope, sentir el sueño tan real que casi podría tocarlo con los dedos.

Un apunte sobre Pau Gasol. Es tan grande, tan impresionante todo lo que hace, tan estratosférico su talento, que pasa desapercibido porque todo el mundo sabe que va a hacer su trabajo con maestría. No se le exige porque él se autoexige al 200%. Pau ha sido el mejor «cinco» del campeonato; suena gracioso, pero no me queda duda de que, si hubiera seguido en su posición de «cuatro», lo hubiera sido también. Al «hormonado» Howard se lo comió con papas, y eso que los árbitros le permitieron al «supermán» norteamericano un puesto de pipas en la zona y dar mamporros a diestro y siniestro. Pau puede que haya dado su final, como hace Jiménez, en la selección española. Quizás no lo dice porque sabe que el impacto mediático sería brutal, y no solo por sus compromisos publicitarios; todos nos preguntaríamos porqué un chaval de 28 años no quiere formar parte del grupo más hermoso -salvando la generación de Los Ángeles’84- que ha dado la historia de nuestro baloncesto, por títulos, méritos y talento en el juego. Pero ya dijo que cada año está con la selección, que tiene compromisos con su club, que con la edad se recupera peor de sus lesiones, que descansó un par de semans tras la final con los Lakers y que volvió al tajo, con sus amigos, a la selección, una selección por encima, en el buen sentido, de la FEB, de Aíto, unos jugadores que juegan como ellos necesitan para expresar su potencial.

El trabajo de Aíto ha sido excelente, pero creo que incluso él ha apreciado que su sistema de rotación vertiginosa necesitaba adaptarse, y no al revés, a los jugadores de una generación indiscutible. Volviendo a Pau, no dijo que volvería al europeo siguiente. Que habría que ver muchas cosas. Él quiere ganar un anillo NBA. Nosotros queremos que lo haga. Pero, espero, si ha tomado esa decisión, vuelva algún día, porque lo echaremos de menos, porque es nuestro Pau, nuestra «¡canasta de Pau!», nuestro «¡rebote de Pau!», nuestro extraterrestre, el niño de las estrellas, la oda perpetua al mejor jugador de la historia de nuestro baloncesto. Gracias, Pau. Has sido tan grande, eres tan grande, nos has dado tanto, que no puedo sino estar de acuerdo con todo lo que me pidas, aunque ésto sea no verte con la selección ganando partidos, perdiendo partidos, llorando por perderte una final olímpica, emocionándonos enrabietado en un mate remontando partidos, liderando un grupo… ¡Contigo, siempre, Pau!

A la selección española, a esta generación, gracias por existir, porque habéis hecho mi vida mucho mejor. Gracias por creeros campeones. Gracias por salir a ganar. Gracias por luchar. Gracias.